Créé en 1925, le Parc national de Virunga est la plus ancienne aire protégée d’Afrique. Situé dans les provinces orientales de la République Démocratique du Congo (RDC), le parc a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979 et zone humide Ramsar en 1996 en raison de sa biodiversité exceptionnelle. Malgré son statut d’aire protégée, l’écosystème fragile de ce parc a été confronté à des menaces répétées liées à l’exploration pétrolière autorisée par le gouvernement de la République Démocratique du Congo.
Entre 2005 et 2010, malgré l’ordonnance loi du 22 août 1969 sur la conservation de la nature et les conventions internationales ratifiées par la République Démocratique du Congo (RDC), le gouvernement par l’intermédiaire du Ministère des Hydrocarbures a approuvé les licences de concessions pétrolières à SOCO International (Block V), Total (Block III) et Efora Energy (Block III) pour rechercher du pétrole, sans restriction concernant le sanctuaire. Après d’intenses mobilisations des militants de première ligne, les compagnies pétrolières Total et SOCO ont annoncé qu’elles arrêteraient toutes leurs opérations à l’intérieur des frontières du Parc de Virunga. Cependant, le danger demeure en raison des modifications apportées à la loi sur le pétrole au Congolais en 2015 qui autorise le Président à accorder des licences d’exploration pétrolière dans les parcs nationaux selon le Ministre des Hydrocarbures. A la suite de cette loi modifiée, le ministre congolais des hydrocarbures a lancé depuis 2017 des opérations de déclassement d’environ 1720,75 km2 du Parc national de Virunga (représentant 21,5% de sa superficie totale) pour permettre l’exploration pétrolière dans des zones protégées.
Alors que l’édition 2022 de la journée mondiale des zones humides célèbre « l’Hommes et la Nature », les communautés locales et la société civile appellent le gouvernement congolais à protéger le parc de Virunga qui abrite une flore et une faune uniques dont de grandes colonies d’hippopotames et environ 200 des gorilles de montagne en danger critique d’extinction, en privilégiant les investissements dans les sources d’énergie renouvelables pour promouvoir le développement durable des économies locales grâce aux alternatives économiques existantes dans les aires protégées.
Vous pouvez nous aider à partager l’appel pour un Virunga sans fossiles via la page et la pétition pour demander au Président Félix Tshisekedi d’arrêter immédiatement toutes les activités d’exploitation de pétrole dans Virunga, afin d’éviter les effets néfastes sur les communautés et l’environnement.